EGLISE COLLÉGIALE SAINT-HIPPOLYTE - LE MALZIEU-VILLE

La actual iglesia de Saint-Hippolyte es la tercera iglesia parroquial erigida en Malzieu. El primero probablemente fue construido por monjes benedictinos de la Abadía de Saint-Gilles durante el siglo XII. Una bula del Papa Inocencio III, fechada el 12 de noviembre de 1208, confirma a la abadía de Saint-Gilles du Gard sus derechos sobre la iglesia de Malzieu. Los monjes erigieron dos iglesias al mismo tiempo, la segunda en el montículo de Verdezun cerca de Malzieu dedicada a Saint Laurent. Estas dos iglesias de estilo románico debieron ser bastante parecidas. Las ruinas de Saint Laurent pueden ayudar a imaginar la primera iglesia de Saint-Hippolyte. La segunda iglesia de San Hipólito se erigió en sustitución de la iglesia románica destruida en 1573 por las tropas de Mathieu Merle durante las guerras de religión. Será reconstruida en 1582 en el estilo gótico de la época. La comunidad de sacerdotes de Malzieu (14 sacerdotes) era responsable de las 35 parroquias circundantes. Durante el último cuarto del siglo XIX, la iglesia se quedó pequeña y el cementerio tuvo que ser trasladado fuera de los muros, lo que motivó la construcción de una nueva iglesia. Sobre la base de los planos del arquitecto departamental Germer-Durand, la reconstrucción se inició en 1881. Se llevó a cabo en dos etapas: la primera finalizó en 1884 con la construcción del cuerpo de la iglesia, la segunda se prolongó durante el año 1886 que verá la elevación del campanario. De estilo neorrománico, la iglesia de Saint-Hippolyte está construida en planta de cruz latina en un eje sur-norte, el campanario extramuros adosado al paramento sur forma un pórtico cerrado. A excepción de la sacristía de poniente, todas las bóvedas son de crucería y los arcos de medio punto. Las dimensiones interiores son de 36 m de largo por 29 m, las bóvedas centrales de 11 m. En el brazo sur del crucero se presenta, en vitrina, una Virgen con el Niño del siglo XIII, la Virgen de Apcher. La Virgen de Apcher fue el primer elemento mueble descubierto en el sitio de Apcher. Sin embargo, no fue una campaña de excavación lo que lo reveló, sino que mientras limpiaba la parte posterior de la capilla en agosto de 1960, el padre Poudevigne, entonces párroco de Prunières, lo descubrió entre algunos muebles antiguos. Seguramente fue realizada en la segunda mitad del siglo XIII. Es una Virgen en Majestad, de madera, que se caracteriza por la pobreza del metal que la recubre (62,5% estaño, 35% plomo, 2,5% impurezas diversas) . Hoy solo quedan cuatro o cinco estatuas de este tipo. El de Apcher es el último descubrimiento. Está protegido como Monumento Histórico. Otra particularidad, el campanario tiene cuatro campanas, una de las cuales data de 1611. Para descubrir más de cerca la ciudad de Malzieu, no dude en aprovechar el circuito de Malzieu en bucle (16 km, 4 horas) o incluso la visita guiada visita durante todo el año previa solicitud en la Oficina de Turismo o por el recorrido histórico compuesto por 28 paradas.

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