En octobre 1516, 180 mulets amènent, depuis Lyon, 600 quintaux de métal pour réaliser trois cloches dont la fameuse « Non Pareille » (le poids de métal est donné en mesure ancienne qui est difficile à transposer aujourd’hui).
Fondue sur place, la cloche est hissée en 1517 dans le grand clocher. La forme particulière de la voute, interrompue par un cercle d’environ 4 mètres signalerait son passage.
Elle est baptisée François en l’honneur de l’évêque. Le nom de Marie Thérèse que l’on trouve aujourd’hui est bien plus tardif.
A la lecture des chiffres on comprend le surnom de « Non Pareille » : 3,25 m de diamètre, 2,75 m de hauteur et 33 cm d’épaisseur !
On a longtemps cru que cette cloche pesait 25 tonnes, des études tendent à indiquer aujourd’hui qu’elle pesait entre 10 et 12,5 tonnes.
A l’époque, La « Non Pareille » est la plus grosse cloche de toute la Chrétienté !
La tradition dit qu’on l’entendait à près de 15 kilomètres aux alentours et que les gens fragiles du cœur tout comme les mamans qui avaient des enfants en bas âge se réfugiaient dans les caves quand elle sonnait.
Malheureusement, cette cloche est détruite par le capitaine huguenot Mathieu Merle.
Il avait profité du bruit assourdissant de la cloche à la fin de la célébration de Noël 1579 pour couvrir son attaque de la ville.
La cloche est fondue pour faire des canons et des couleuvrines.
Le battant, toujours visible à l’intérieur de la Cathédrale, n’a pas subit le même sort.
Ce dernier est issu d’un alliage de fer, impropre à la réalisation de canons, c’est pourquoi il est le seul vestige aujourd’hui conservé.
